福島県の「岳温泉」へ湯治に。早春とはいえ、みちのくの３月は結構寒
い。それでも温泉場は格別だなぃ！（福島弁）。途中、二本松市に隣接す
る安達町の「智恵子の生家」を訪れた。今では廃業になった造り酒屋「米
屋」である。智恵子が高村光太郎と結ばれ、東京駒込林町に所帯を持った
頃、実家｢米屋｣は次第に傾いていったのであった。
　智恵子を育んだ生家、家の中へ一歩踏み込むと２階の智恵子の部屋から、
今でも智恵子の声が聞こえてきそうだった。さらに裏庭にある記念館に入
ると、正面に智恵子が高村光太郎と初めて出会った２７歳の時の大写しの
写真が掲げてあり、心惹かれて見入っていると、光太郎が最愛の妻、智恵
子を失った悲しみや無念さが伝わってくるようであった。

妻、智恵子を亡くしたのは昭和１３年、光太郎５５歳の時である。
私が智恵子について深く知るようになるのは、花巻市郊外にある「高村山
荘」を訪れた３年前のことである。
高村光太郎は、昭和２０年戦災に遭い、知人を頼りに花巻市へ疎開。郊外
の山荘で農耕自給の生活が始まる。光太郎は、夜な夜な裏山の山中に登り、
妻、智恵子恋しさのあまり、「ちえーこっ！　ちえーこっ！・・」と呼び
かけたという。それを聞いていた里の村人達が、いつしか、その丘を「智
恵子の丘」と呼ぶようになった。光太郎が南のほうに向かい呼びかけた空
は、智恵子のふるさと安達太良山の空だったのかもしれないし、共棲して
いたアトリエのある東京駒込林町の空だったのかもしれない。

記念館で見た、ふっくらとした色白丸ぽちゃの智恵子の
面影は、宿岳温泉『松渓苑』にきてまでも強烈であった。
大浴場の「寿松の湯」で体をいっぱいに伸ばして瞑想し､
さらりと庭へ出て、露天風呂「木野香」では、木の香と
ぬくもりで心を空白にし、差し渡し１メートルもあろう
か、樹齢数百年の老松の枝ぶりを眺めながら、なお智恵
子の面影だけを追う。
やがて湯を出る。ぬくもりに浴衣がけで、広いラウンジ
から庭を眺める。長い月日をかけ自然が行き届いた見事
な庭園には、苔生した岩間をぬって安達太良山からの清
い水が流れ下る。水量が豊富だから池に淀むことはない。
　庭の光景に、心満ちていると、
　　「いらっしゃいませ！」
ふっと我に返り振り向く。
　　「あぁ、女将さんですか・・・すばらしいお庭だな
ぃ（福島弁）」