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| PART８６ 「のんきな殿様とその女房３８」＞＞＞「冥界の閻魔(エンマ)さま７」 | ||
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著者 小山清春
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| PART８６ 「のんきな殿様とその女房３８」＞＞＞「冥界の閻魔(エンマ)さま７」 | ||
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著者 小山清春
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| 女は三途の川を渡った後、初七日から七日ごとの審理をくぐりぬけ、 五七日の閻魔王の裁所前に、ようやくたどり着いた。そこには豪華な 高大な門があり、二重の屋根の両端には魚の尾の形をした鴟尾（しび） が飾られ威厳を保つ。さらに長々と延びた土塀には、真っ赤な血色の 甍（いらか）が幾重にも連なる。重厚な門構えの左右に、樹齢何千年 もの金木犀が枝をひろげ、橙黄色の花から芳香を放つ。この花はしお れることはなく何千年も咲きつづけている。 閻魔王付きのそば仕え二人は、人相とも鬼ともつかぬ面構え。直立 不動の姿勢で門番の任にあたっている。門前には広大な蓮の池があり、 池畔には樹齢何百年もの百日紅（サルスベリ）が見渡すかぎり林立し、 鮮紅色の花は一年中なえることはない。 この蓮の池にようやくたどりついた亡者たちは、幹に寄りかかる者、 寝そべり虚ろな目で蓮の花をながめる者など、多くの老若男女が薄衣 すらまとうことなく蠢（うご）めいている。そこで五七日の審理の呼 び出しを待つのである。 女もその中の一人。これから先の不安もあったが、「ついにここま で来てしまった」と安堵の思いがした。 隣の幹に寄りかかった亡者は微動だにしない。よく見ると両眼は空 洞で蛻（もぬけ）の殻になっている。そばの亡者にたずねてみた。 「この亡者は何としたんだろうね」 先に来ていた亡者は、気だるそうに身を起こすと、 「……娑婆へ戻り、怨念をはらしに行ってくる、とか言っていた」 「怨念を？」 自らの意に反して命を奪われた亡者は、憎しみと怨みを込めて殺め た者の枕元に立つ。怨念をはらしに娑婆へ戻って行きたい亡者は、閻 魔王の裁所に申し出て許可を得なければならない。裁所では病気で亡 くなったり、自ら死を選んだりした亡者には、決して許可することは ない。許可証を手にした亡者には、うす絹の白装束が渡され、地蔵菩 薩にすがりながら導かれて行くことになる。多くの仏様の中でも、お 地蔵さまだけが、この世とあの世とを自由に往き来ができ、苦しんだ り悩んだりしている者を救ってくれる。 怨念で煮えたぎった女の亡者は、三途の川の橋を渡るわけにはいか ない。この橋は一方通行であるから地蔵菩薩と宙を渡って行くことに なる。歩くことのない女は、足だけを蛻（もぬけ）の殻に残し出かけ た。 怨み女は、夫とその情婦から酒に混入された致死量の睡眠薬を飲ま され、熟睡のまま海の沖深く沈められて死に到った。殺人ではなく単 なる失踪者として扱われていたから、夫と情婦はまだ捕まっていない。 いよいよ娑婆へ戻った女は、自分を殺した男のもとへといそぐ。そ の部屋にたどり着いたのは夜半のこと、わずかに射しこむ月明かりに 夫とその情婦の姿がうき上がる。同じ寝室でしかも愛用していた同じ 布団にしけ込んでいた。あんな不細工の情婦のどこがいいのか、激し く悦楽情交のあと、ぐっすりと白河夜船、乱れた夜具。 それを天井の隅から、じぃーと見下ろした。すぐにでも掴みかかり たい衝動をこらえ、機会をうかがった。 と、情婦がトイレへとたった。 怨み女は夜具のすき間から、すうっと入り夫の傍らに枕添いをした。 両手でやんわりと首を絞めた。深寝入りの夫は夢の中、情婦との感覚 で抱き返してきた。首の絞まりで息苦しくなった。少しずつ眠りが浅 くなってきた。抱いたはずの女は肉感がなく、ひやりと冷たい。眠り がさらに浅くなり、目を覚ました。 「ひやぁ！お、おまえ…」 ぬけるような青白い顔に髪が乱れかかり、死んだはずの女房の顔が 間近に。 「た、た、たす…、…」 布団からはね起き、声がもつれて発せない。 女は部屋の隅にすっと退く。「苦しめ！もっと苦しめ！…」、目の奥 底からの怨念たぎる冷たい視線で、じっと夫を見据えた。 夫はわなわなと震え、口から泡を吹き出し、言葉にならぬ奇声を発 した。 怨み女は亡者の霊力で、床を北むきに枕直しした。 と、情婦が戻ってきた。 「あんた！どうしたの！」 男は床から後ずさり、驚駭（きょうがい）のあまり目が突起し、全 身が震え奇声を発し、部屋の隅を指した。 怨み女は、すうっと欄間のすき間から消えた。 情婦も部屋の隅に視線をうつしたが，何も見えない。 「あんたぁ、何もいないよ。しっかりして！」 男は、恐怖心から体がすくんで動かない。 「で、で…出た……」 |
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怨み女が娑婆から戻り、蓮の池そばの幹に寄りかかった蛻（もぬけ） |
| 『著書「お色気ちょっぴり 肩のこらない話」から』 |
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